本报讯 据外电报道，科幻小说中的家庭，机械人当保姆、做家务，家里大大小小的事情都由机械人代劳。根据联合国公布的一项预测，这种幻想将不再是空谈，很有可能在10年后成为“普遍现象”。
随着“家用服务型”机械人的功能不断改善及价钱趋向大众化，报告估计在未来10至15年内，这些机械人会像今天的电脑、手提电话和互联网一样愈来愈受到人们的欢迎，逐渐在家庭中普及。
报告指称，将来装备了传感系统、讯息处理系统和机械臂的机械人可以承担各种各样的家务活动，如吸尘、抹地、收拾餐具、倒垃圾、看门或看护老弱病残者等工作，从而大大减轻人们的家务负担。
报告还说，个人电脑、互联网和手提电话的普及为机械人进入家庭提供了很大方便。目前生产的冷气机、雪柜、电炉具等家电愈来愈多地采用微型电脑控制，而且往往可以通过电话线、红外线或其它无线通讯手段接收工作指令。于是，可到处移动的机械人便成了“总管”，控制所有接连电脑的家用电器和设施，代人远距离遥控家中各种电器、设备。
按照联合国欧洲经济委员会的定义，“服务型”机械人是在制造业以外自动或半自动为人类服务的机械人。目前世界上至少有服务型机械人5000台，主要应用于清洁、医疗、水底作业以及家庭服务等领域，其中从事家务劳动的机械人有近2000台。预计到了公元2002年，功能比较简单的自动除尘机械人的总数可能接近50万台，而“服务型”机械人亦会有2．4万台。
